O echipă de cercetători de la Fundația Charles Darwin a anunțat descoperirea unei noi specii de caracatiță în apropierea Insulelor Galapagos, pe 25 mai 2026. Această specie, denumită Microeledone galapagensis, a fost identificată la o adâncime de 1.800 de metri sub nivelul mării.
Caracatița are dimensiuni reduse, asemănătoare cu o minge de golf, și se distinge printr-o culoare albastră rară. Janet Voight, expertă în caracatițe și cea care a identificat specia, a declarat: „Am știut imediat că este ceva cu adevărat special”.
Cercetătorii au observat că cea mai apropiată specie cu dimensiuni similare trăiește în largul coastei Uruguayului, la o distanță considerabilă. Microeledone galapagensis este considerată cel mai mic membru al familiei Megaleledonidae, care include specii mult mai mari, întâlnite în Oceanul de Sud, aproape de Antarctica.
Pentru a studia specimenul fără a-l deteriora, echipa de la Muzeul Field a utilizat scanări CT, obținând mii de imagini cu raze X care au permis realizarea unui model 3D detaliat al caracatiței. Stephanie Smith, șefa laboratorului de raze X al muzeului, a subliniat unicitatea experienței de a observa un animal necunoscut anterior.
Janet Voight a menționat că brațele scurte și îndesate, cu un singur rând de ventuze, diferențiază această specie de majoritatea caracatițelor cunoscute. De asemenea, caracatița prezintă un model de culoare interesant: spatele este de un albastru deschis, iar partea inferioară este de un violet intens, ceea ce ar putea contribui la siguranța sa, având în vedere că prada luminoasă ar putea atrage prădători.
Ultima descoperire a unei specii noi de caracatiță de către Janet Voight a avut loc în 2023, în largul coastei Costa Rica.