Pe 22 septembrie 2024, la ora 15:43, România va sărbători echinocțiul de toamnă, marcând oficial începutul sezonului de toamnă. De această dată, ziua va începe să scadă treptat, pregătind terenul pentru solstițiul de iarnă programat pe 21 decembrie.
Echinocțiul de toamnă se produce când longitudinea astronomică a Soarelui atinge 180°, iar Soarele traversează ecuatorul ceresc, trecând din emisfera nordică în cea sudică. În această zi, durata zilei și a nopții este aproape echivalentă în întreaga lume, cu excepția regiunilor polare, unde apar fenomene precum noaptea polară și ziua polară.
În România, Soarele va atinge o înălțime medie de 45° la amiază, iar durata zilelor va continua să scadă treptat până la solstițiul de iarnă. Acest fenomen anual oferă un moment de echilibru între lumină și întuneric, înainte de următoarele schimbări sezoniere.
De asemenea, echinocțiile nu sunt specifice doar Pământului, ci se observă și pe alte planete din sistemul solar, atunci când orbita și înclinarea acestora față de Soare permit o distribuție uniformă a luminii între emisfere.